Capitolo 2 di 6
Restrizioni dello spazio aereo e zone geografiche UAS
Cosa sono le zone geografiche UAS
Le zone geografiche UAS (UAS geographical zones) sono porzioni di spazio aereo definite dalle autorita nazionali ai sensi dell'articolo 15 del Regolamento UE 2019/947. Servono a facilitare, limitare o vietare le operazioni con droni per ragioni di sicurezza aerea (safety), security, tutela della privacy e protezione dell'ambiente. In pratica, uno Stato membro puo stabilire zone in cui il volo e proibito, zone in cui e consentito solo a determinate condizioni (per esempio con autorizzazione, quota ridotta o equipaggiamento specifico), oppure zone in cui alcuni requisiti standard sono alleggeriti per agevolare certe operazioni. Esempi tipici di aree soggette a restrizione sono gli intorni degli aeroporti, i centri urbani densamente popolati, i parchi naturali, le zone militari, le carceri e i siti di interesse strategico. Il pilota remoto ha l'obbligo di conoscere e rispettare queste zone: sono giuridicamente vincolanti e la loro violazione costituisce un illecito. Non basta rispettare le regole generali della categoria Open (per esempio i 120 m di quota): occorre sempre verificare che nell'area prescelta non insistano limitazioni geografiche specifiche. Le zone geografiche sono pubblicate dagli Stati e vanno consultate PRIMA di ogni volo, perche possono cambiare nel tempo o essere attivate temporaneamente.
Come consultare le zone geografiche in Italia
In Italia le zone geografiche UAS sono definite da ENAC e pubblicate sulla piattaforma D-Flight (d-flight.it), il fornitore nazionale dei servizi digitali per i droni. Prima di ogni operazione il pilota deve consultare la mappa interattiva, che mostra con colori diversi le aree vietate, quelle soggette ad autorizzazione o a condizioni particolari e quelle libere. La consultazione della mappa e un adempimento obbligatorio, non una semplice raccomandazione: pianificare il volo significa individuare esattamente il punto di decollo e l'area di volo e verificare che tipo di restrizione vi insista. Alcune zone richiedono un'autorizzazione da richiedere in anticipo, altre impongono limiti di quota inferiori ai 120 m o vietano del tutto il sorvolo. Le informazioni della mappa vanno lette insieme alle eventuali note e ai riferimenti normativi indicati. E buona pratica ricontrollare la mappa poco prima del decollo, poiche lo stato di alcune zone puo variare, ad esempio per attivazioni temporanee. La mancata verifica non e una scusante: la responsabilita di operare in una zona compatibile e sempre del pilota remoto. La consultazione va ripetuta anche se si e gia volato in passato nella stessa area, perche i dati vengono aggiornati periodicamente.
Spazi aerei e restrizioni
Lo spazio aereo e suddiviso in porzioni con regole diverse. Esistono spazi aerei controllati, dove il traffico e gestito dai servizi del controllo del traffico aereo (ATC), e spazi non controllati. Attorno agli aeroporti si trovano strutture come le ATZ (Aerodrome Traffic Zone) e le CTR (Control Zone), pensate per proteggere gli aeromobili in decollo, atterraggio e avvicinamento, che volano a quote basse proprio in queste aree. Per i droni in categoria Open queste zone sono generalmente interdette o fortemente limitate e vengono rappresentate come zone geografiche UAS sulla mappa nazionale. Esistono inoltre aree con restrizioni permanenti o temporanee: zone vietate (prohibited), zone regolamentate (restricted) e zone pericolose (danger), spesso legate ad attivita militari, poligoni o siti sensibili. Il pilota base non deve improvvisare la valutazione dello spazio aereo: deve affidarsi alle zone geografiche pubblicate, che traducono queste strutture in indicazioni pratiche di volo. Il principio guida e semplice: se un'area risulta vietata o condizionata, non si vola oppure si vola solo dopo aver ottenuto la necessaria autorizzazione e nel rispetto delle condizioni indicate. Volare in uno spazio controllato senza titolo mette a rischio l'aviazione con equipaggio ed e severamente sanzionato.
Vicinanza ad aeroporti, eliporti e aree sensibili
Gli intorni di aeroporti ed eliporti sono tra le aree piu critiche per un drone, perche vi transitano aeromobili con persone a bordo che volano a quote basse durante decollo e atterraggio. Per questo tali aree sono quasi sempre configurate come zone geografiche UAS con divieto o forti limitazioni. Il Regolamento europeo non fissa una singola distanza numerica valida ovunque: la restrizione concreta e definita dalle zone geografiche nazionali, che il pilota deve consultare su D-Flight. La regola di condotta e mantenersi lontani da aeroporti ed eliporti e non entrare mai nelle aree interdette senza autorizzazione. Anche gli eliporti, comprese le piazzole ospedaliere usate per l'elisoccorso, richiedono massima prudenza: un elicottero puo arrivare all'improvviso e a bassa quota. Oltre alle infrastrutture aeronautiche, sono spesso protette altre aree sensibili: installazioni militari, centrali elettriche, impianti industriali a rischio, carceri, sedi istituzionali e alcune aree naturali protette. In presenza di un aeromobile con equipaggio in avvicinamento, il pilota del drone deve dare sempre la precedenza, scendere di quota o atterrare per evitare qualsiasi rischio di collisione. La priorita assoluta e non interferire mai con il traffico aereo con equipaggio.
Altezza massima: 120 metri AGL
Nella categoria Open il drone deve essere mantenuto entro 120 metri dal punto piu vicino della superficie terrestre (AGL, ossia above ground level). Questo limite vale per tutte le sottocategorie A1, A2 e A3 e ha lo scopo di separare i droni dal traffico aereo con equipaggio, che di norma vola piu in alto. La quota si misura rispetto al terreno sottostante e non rispetto al punto di decollo: e un dettaglio importante quando si opera su terreno in pendenza. Se il drone si allontana verso un pendio che scende, la distanza reale dal suolo tende ad aumentare; se sale verso un rilievo, l'altezza dal terreno si riduce. Il pilota deve quindi ragionare sempre in termini di distanza dalla superficie piu vicina, non di semplice altitudine barometrica. Il limite dei 120 m e cumulativo con tutte le altre regole: rispettarlo non autorizza a violare le zone geografiche, che possono imporre quote massime ancora piu basse. Superare i 120 m e una violazione, salvo la specifica deroga prevista in prossimita di ostacoli alti. Mantenere il drone entro questa fascia, insieme al volo a vista (VLOS), e uno dei pilastri della sicurezza nella categoria Open.
Deroga ai 120 m presso gli ostacoli alti
Il Regolamento UE 2019/947 prevede una sola deroga al limite dei 120 m in categoria Open, pensata per le ispezioni di strutture molto alte. Quando si vola entro una distanza orizzontale di 50 metri da un ostacolo artificiale piu alto di 105 metri, la quota massima puo essere aumentata fino a 15 metri al di sopra dell'altezza dell'ostacolo, ma solo su richiesta del soggetto responsabile dell'ostacolo stesso. In pratica, per un edificio o una torre alta ad esempio 130 m, il drone potrebbe salire fino a 145 m, restando pero entro 50 m di distanza orizzontale dalla struttura. Questa deroga non e un permesso generico per volare piu in alto: si applica esclusivamente in prossimita dell'ostacolo e richiede il coinvolgimento di chi ne e responsabile. Al di fuori di questa fascia di 50 m torna immediatamente valido il limite standard dei 120 m. La ratio e chiara: consentire operazioni utili, come ispezioni di gru, antenne, ciminiere o grattacieli, senza aprire lo spazio aereo a quote pericolose. Il pilota deve conoscere l'esistenza e i limiti esatti di questa deroga: altezza dell'ostacolo superiore a 105 m, distanza orizzontale entro 50 m e massimo 15 m sopra la sommita. Restano comunque validi il volo a vista e le zone geografiche.
Geo-awareness e geofencing
La geo-awareness (consapevolezza geografica) e una funzione che fornisce al pilota informazioni sulle limitazioni dello spazio aereo, avvisandolo quando si trova o rischia di entrare in una zona geografica soggetta a restrizioni. E un requisito di alcune classi di droni previste dal Regolamento UE 2019/945: le classi C1, C2 e C3 devono disporre di un sistema di geo-awareness capace di caricare e aggiornare i dati delle zone e di segnalare al pilota una possibile violazione; le classi C0 e C4, invece, non lo richiedono. Il geofencing e il meccanismo per cui il sistema puo impedire o limitare l'ingresso in un'area, creando una sorta di barriera virtuale. E fondamentale capire che questi automatismi sono un aiuto, non una garanzia: i database possono non essere aggiornati e non tutti i droni ne sono dotati. La responsabilita di verificare le zone e di rispettarle resta sempre del pilota remoto, che deve consultare la mappa ufficiale e mantenere aggiornato il software del drone e delle app di supporto. La geo-awareness va quindi usata come strumento complementare alla pianificazione: non sostituisce la consultazione di D-Flight ne il giudizio del pilota. Affidarsi ciecamente all'automatismo, senza controllare le fonti ufficiali, e un comportamento scorretto e potenzialmente pericoloso.
NOTAM e limitazioni locali pubblicate
I NOTAM (Notice to Air Missions, storicamente Notice to Airmen) sono avvisi ufficiali che informano tempestivamente gli operatori aerei su condizioni temporanee dello spazio aereo: attivazione di zone regolamentate, esercitazioni, eventi, lavori, ostacoli temporanei o restrizioni straordinarie. Sono uno strumento tipico dell'aviazione con equipaggio, ma riguardano anche i piloti di droni, perche una restrizione temporanea puo rendere improvvisamente vietata un'area normalmente libera, ad esempio in occasione di manifestazioni, visite istituzionali o operazioni di soccorso. Al pilota base non e richiesto di padroneggiare la lettura tecnica dei NOTAM, ma deve sapere che esistono e che possono introdurre limitazioni non visibili in una consultazione superficiale. Per questo la pianificazione del volo si basa sulle informazioni ufficiali aggiornate: in Italia le zone geografiche e le limitazioni sono pubblicate da ENAC e rese disponibili tramite D-Flight, che recepisce le restrizioni applicabili ai droni. Il pilota deve rispettare tutte le limitazioni locali pubblicate dalle autorita competenti, incluse eventuali ordinanze o divieti temporanei. Il principio conclusivo e la responsabilita: informarsi prima del volo, verificare le fonti ufficiali il giorno stesso dell'operazione e rinunciare al volo quando l'area risulta interdetta o quando permangono dubbi sulle condizioni dello spazio aereo.
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